Daca a existat vreodata un animal care ar fi putut da nastere legendei unicornului, acesta este magnifica antilopa Gemsbok din Namibia. Are doua coarne drepte ca pinza si devastator de ascutite si, vazuta lateral in apusul soarelui din Namib, ar putea fi confundata cu o creatura mitica in sine.
Din fericire, in Namibia, Gemsbok nu este in pericol sa devina obiect de legenda. Antilopa este simbolul national al tarii din Africa de Sud, iar populatia sa prospera datorita faptului ca Namibia este una dintre putinele tari din lume care isi consacra constitutional valorile de conservare a pamantului si a faunei salbatice. De fapt, acest pamant sarac, arid si putin populat revendica una dintre cele mai de succes povesti de conservare a faunei salbatice din lume.
Populatiile de animale vulnerabile si pe cale de disparitie, cum ar fi elefantii din desert, gheparzii, rinocerul alb si negru, leii si pasarile endemice sunt stabile sau in crestere, protejate atat in parcuri nationale, cat si in terenurile private administrate de comunitate. Namibia isi bazeaza marca de conservare pe principiul atenuarii saraciei prin utilizarea durabila a resurselor sale salbatice. Aceasta inseamna atragerea vizitatorilor pentru a vedea animalele, implicarea localnicilor in infrastructura necesara, apoi investirea profiturilor inapoi in comunitati. Localnicii sunt angajati ca paznici anti-braconaj, iar in unele locuri este permisa vanatoarea atent gestionata. Este o strategie castig/castig pentru mediu si comunitatile locale.
De la Gemsbok pana la caini salbatici africani, vizitatorii au sansa de a observa unele dintre cele mai caracteristice fauna salbatica din Namibia si de a asista la masurile inovatoare de conservare ale tarii.
Gemsbok
Cu coarnele sale lungi, haina de culoarea dafinului conturata in carbune si mersul elegant, Gemsbok este un simbol national izbitor. Capabil sa traiasca cu putina apa si partial pepeni salbatici de desert, este ideal pentru peisajele desertice din Namibia (tara este 44% desert sau semi-desert). Desi numarul a scazut in timpul Razboiului de Independenta din Namibia (1966-1988) si in timpul secetelor severe din anii 1970 si 1980, populatia a revenit puternic de atunci. In prezent, exista mai mult de 200.000 de Gemsbok, cea mai mare proportie traind pe terenuri agricole proprietate privata, gestionate pentru conservare de catre comunitati (desi este posibil sa observati efectivele aproape oriunde in afara zonelor urbane ale Namibiei). Pentru a fotografia Gemsbok pe un fundal spectaculos de dune din desert, mergeti in regiunea Sossusvlei din Parcul National Namib Naukluft,
Ghepard
Cel mai rapid animal terestru din lume prospera in Namibia. Se estimeaza ca tara are aproximativ un sfert din populatia totala de gheparzi din lume, cea mai mare parte dintre acestea traind pe terenuri private. Organismele de conservare publice si private lucreaza de doua decenii la programe de reabilitare si capturare si eliberare, pentru a reintegra animalele ranite in salbaticie si pentru a ajuta la construirea populatiilor. Unul dintre cele mai bune locuri pentru a observa gheparzi este pe platoul Waterberg, langa Otjiwarongo, in nordul Namibiei. Aici ghepardul, leopardul, bivolii, antilopa roan si sable si alte specii pe cale de disparitie cutreiera in mai mult de 400 de kilometri patrati de parc national si terenuri de conservare private adiacente. Aproape de parc se afla sediul Fondului de conservare a ghepardului,
Rinocer negru
In 1982, dupa decenii de razboi, oamenii erau disperati, iar braconajul era profitabil. In regiunea Kunene din nord-vestul Namibiei (cunoscuta si sub numele de Kaokoland), rinocerii negri erau aproape disparuti. Astazi, Kunene are cel mai mare numar de rinoceri negri liberi din lume – singurul rinocer din lume care traieste pe terenuri detinute in mod comun si traditional, fara statut formal de conservare. Namibia a creat o cultura a interactiunilor bune om-fauna salbatica prin implicarea comunitatilor, angajand localnici in patrule impotriva braconajului si generand venituri din turismul legat de rinoceri. Loji precum Palmwag Lodge si Serra Cafema ofera diferite grade de lux, precum si excursii pentru a vedea rinocerul din desert cu vehiculul sau in plimbari cu ghid.
Elefant
Etosha este primul parc national din Namibia, unul dintre cele sapte parcuri nationale din tara. Un sanctuar salbatic de 22.750 km² in nordul tarii, cuprinde o tigaie vasta si putin adanca, care atrage mii de flamingo dupa ploile abundente. Exista, de asemenea, o retea de gauri de apa perene care atrag turme mari de vanat din pasunile aride din savana si din tufurile cu spini. Etosha gazduieste 114 specii de mamifere – dintre care multe sunt rare si pe cale de disparitie – si 380 de specii de pasari. Abundenta elefantilor de la Etosha (aproximativ 2.300) inseamna ca observarile aici sunt aproape garantate; cel mai bun loc pentru a le observa este la adaparea permanenta din apropierea taberei de odihna Okaukuejo. Rarele impala cu fata neagra sunt adesea vazute si aici, la fel ca si turmele de Gemsbok, gnu, zebre, girafe si rinoceri.
Caine salbatic african
Cainii salbatici africani sunt speciile de mamifere cele mai pe cale de disparitie din Namibia. Distincti pentru hainele lor pete si urechile mari, acesti canini care traiesc in haita sunt evazivi si se misca rapid, ocupand o suprafata de pana la 3.000 de km patrati si, uneori, se misca si 50 de km intr-o singura zi. Izolatul nord-est al tarii gazduieste aproximativ 300 pana la 600 de caini salbatici, dar doar cinci la suta din acea zona este protejata. Desi putin populata, aceasta parte a Namibiei gazduieste, de asemenea, pastori din tribul Herero din Namibia, ceea ce are ca rezultat o interactiune negativa intre om si viata salbatica, deoarece cainii pot ataca animalele. Programele educationale si de reducere a pierderilor administrate de ONG-uri si guverne lucreaza intens in acest domeniu pentru a proteja cainele salbatic. Noi conservatii comunale in regiunile Otjozondjupa si Omaheke de la granita de nord-est a Namibiei cu Botswana,
