Un film SF cu buget redus din 1968 incepe cu aceasta transmisie de rau augur de la invadatorii extraterestre care se indreptau spre Pamant: „Marte are nevoie de femei!”
Cei mai buni si mai straluciti oameni de stiinta de pe Planeta Pamant lucreaza in prezent la efectuarea acelei calatorii in cealalta directie. In acest proces, ei testeaza o teorie conform careia femeile ar putea fi cea mai eficienta optiune pentru colonizarea Planetei Rosii.
HI-SEAS, complexul de simulare si analoga de explorare spatiala din Hawaii, a incheiat recent o simulare de misiune de o luna, exclusiv feminina, pentru a examina modul in care un astfel de echipaj ar gestiona viata acolo unde doar roverele Marte au mai trecut. Situat la aproximativ 8.200 de metri deasupra nivelului marii pe lantul muntos Mauna Loa al Insulei Mari, habitatul HI-SEAS este o cupola de 1.200 de metri patrati asezat pe geologia pamantului, asemanatoare cu roci si lava, asemanatoare martiana. Acesta a servit deja ca site pentru mai multe misiuni simulate pe termen lung (de la patru luni la un an) pentru NASA si o varietate de grupuri de cercetare private.
Cu Planeta Rosie la 249 de milioane de mile si la aproximativ opt luni (prin racheta) distanta de Pamant, fiecare resursa de la bordul navei si apoi de pe pamantul martian ar fi pretioasa. Greutatea este inamicul lansarilor de rachete si al calatoriilor spatiale lungi propuse, cu resurse, echipamente si nevoile echipajului echilibrate constant cu fizica aprovizionarii cu combustibil. Orice nava care se indreapta spre Marte ar avea nevoie de mult combustibil, chiar si pentru o calatorie dus – si fiecare kilogram de mancare este o lira de combustibil care nu este la bord.
Deoarece femeile mananca si beau, in general, mai putin decat barbatii – si adesea cantaresc mai putin si, prin urmare, consuma mai putin oxigen – este posibil ca primul echipaj care a pus piciorul in praful rosu sa fie exclusiv feminin. Omul de stiinta al NASA Geoffrey Landis, un expert in surse de energie si propulsie, si-a prezentat cazul pentru un echipaj de sex feminin de pe Marte intr-o lucrare de cercetare disponibila intr-o arhiva de la Harvard. El scrie: „In medie, femeile au o masa mai mica si iau mai putin volum decat barbatii si folosesc proportional mai putine consumabile.”
Dar nu numai atributele fizice fac femeile o alegere mai buna pentru misiunile pe Marte. Landis propune ca s-ar putea intelege mai bine inchisi luni de zile intr-un spatiu inchis in drum spre o noua planeta. „In plus”, scrie Landis, „cercetarea sociologica indica faptul ca un echipaj de sex feminin poate avea o dinamica interpersonala preferabila si poate alege abordari non-confruntationale pentru a rezolva problemele interpersonale”.
„Cu misiuni ca acestea, vezi cum un grup de straini devine o familie”. In calitate de astrobiolog care se concentreaza asupra vietii in medii extreme, ea a preluat 30 de astfel de explorari simulate si nu a gasit nicio schimbare in eficienta intre misiunile pentru femei si misiunile mixte. Cu toate acestea, cu echipajul exclusiv feminin: „Am gasit femeile legate mai strans. Aceste femei s-au reunit si s-au impartit mai repede decat echipajele mixte pe care le-am comandat.” Echipele formate numai de barbati, s-au concentrat in general pe „rezolvarea directa a problemelor” si sunt „mai practice”.
Cea mai recenta simulare HI-SEAS a reunit-o pe Musilova si alte sase femei din medii si profesii variate ca „astronauti analogici”. Pentru a explora ce ar putea aduce un astfel de grup de femei multitalentate in viata lui Marte, randurile grupului au mers dincolo de lumea STEM si au inclus o pereche de muzicieni cu mentalitate stiintifica: Chelsea Gohd, care este si scriitoare spatiala si stiintifica si Dr. Brandy Nunez , de asemenea microbiolog si medic veterinar. Alaturi de muzicieni au fost Sian Proctor, PhD, un geostiinta si profesor care a lucrat la simulari in Polonia si Utah, pe langa doi la HI-SEAS; Amanda Knutson, un membru activ al Fortelor Aeriene care se autointituleaza „Astronaut Hopeful” pe Instagram; Beth Mund, comunicatoare stiintifica si gazda podcast; si Richelle Gribble, artist, curator si galerist.
Selectarea unui grup atat de divers de femei examineaza ceea ce oamenii din medii diferite aduc la rezolvarea problemelor si la activitatile zilnice esentiale. Podcasterul a trimis „emisiuni acasa” regulate din interiorul simularii. Gribble a creat opere de arta. Misiunile anterioare au comparat sistemele alimentare (mese instant preambalate versus ingrediente stabile la raft) si au colectat date despre coeziune si performanta si utilizarea energiei si a apei.
Proctor apreciaza oportunitatea de a pune femeile in fruntea zborurilor spatiale si contesta ideea ca astronautii pot veni doar din lumea STEM. Ea crede ca aceasta misiune „grea de arta” a tuturor femeilor a provocat conceptul de cine se poate indrepta in spatiu. „Simularile de genul acesta ne ofera sansa de a ne gandi la ceea ce alte profesii, cum ar fi artistii, aduc la amestec atunci cand sunt blocate impreuna”. „Ideea este sa explorezi ce avantaje aduc diferite combinatii de abilitati unui echipaj, pentru a vedea ce functioneaza cel mai bine.”
„Exista argumentul ca un echipaj format numai de femei ar face o diferenta semnificativa in ceea ce priveste resursele”. „O astfel de misiune informeaza mai bine decizia inainte de a merge in cele din urma pe Marte.”
In calitate de vicecomandant al misiunii, responsabilitatile lui Gribble au inclus verificarea tuturor proiectelor in desfasurare in habitat care simuleaza viata in spatiu. Misiunea presupune ca echipajul a ajuns deja pe Marte printr-o calatorie spatiala pe termen lung. Viata de zi cu zi la HI-SEAS devine apoi un amestec de activitati de supravietuire necesare, cum ar fi cresterea hranei si purificarea apei, si proiecte personalizate care exploreaza diversele abilitati pe care femeile le-ar aduce intr-o lume indepartata.
Gribble a fost martor la modul in care femeile au invatat sa se sprijine reciproc atunci cand rezolva probleme. „Spatiul ofera noi provocari, deoarece fiecare sarcina aduce noi probleme”. „Pe masura ce am lucrat impreuna, aceasta misiune a oferit oportunitatea de a explora ceea ce toata lumea ar aduce la masa in viitorul femeilor in spatiu. Cred ca cea mai importanta oportunitate care iese din asta este ca alte femei sa se vada in pielea noastra.”
